צבעי הדגלים בחוף הם השפה הראשונה של הבטיחות: דגל לבן — הרחצה מותרת; דגל אדום — הרחצה מסוכנת, היכנסו בזהירות רבה ורק היכן שמותר; דגל שחור — הרחצה אסורה לחלוטין. דגל סגול לעיתים מסמן נוכחות בעלי חיים כמו מדוזות. תמיד צייתו לדגל ולהוראות המציל.

הכלל החשוב ביותר: היכנסו למים רק בחוף עם מציל פעיל, ושחו בתחום המסומן מול עמדת המציל. זרמי מדרון (rip currents) הם הסכנה הנפוצה ביותר — אם נסחפתם, אל תילחמו בזרם; שחו במקביל לחוף עד שתשתחררו, ואז חזרו אל החוף.

חוף רחצה "מוכרז" הוא חוף שהרשות המקומית הסדירה בו שירותי בטיחות — מציל, ציוד הצלה ושעות פעילות מוגדרות. בחופים לא מוכרזים אין ערובה לכך, ולכן הסיכון גבוה יותר. תמיד עדיף לבחור חוף מוכרז, במיוחד עם ילדים. לפרטים נוספים ראו את עמוד הבטיחות שלנו.