צבעי הדגלים בחוף הם השפה הראשונה של הבטיחות: דגל לבן — הרחצה מותרת; דגל אדום — הרחצה מסוכנת, היכנסו בזהירות רבה ורק היכן שמותר; דגל שחור — הרחצה אסורה לחלוטין. דגל סגול לעיתים מסמן נוכחות בעלי חיים כמו מדוזות. תמיד צייתו לדגל ולהוראות המציל.

הכלל החשוב ביותר: היכנסו למים רק בחוף מוכרז ובשעות שבהן עמדת המציל מאוישת, ושחו בתחום המסומן מולה. זרמי מדרון (rip currents) הם הסכנה הנפוצה ביותר — אם נסחפתם, אל תילחמו בזרם; שחו במקביל לחוף עד שתשתחררו, ואז חזרו אל החוף.

חוף רחצה "מוכרז" הוא חוף שהרשות המקומית הסדירה בו שירותי בטיחות — שירותי הצלה, ציוד הצלה ושעות פעילות מוגדרות. שימו לב: ההכרזה היא מעמד רשמי של החוף, ואינה אומרת שהעמדה מאוישת ברגע נתון — בדקו את שעות הפעילות ואת הדגל המונף. בחופים לא מוכרזים אין ערובה כלל, ולכן הסיכון גבוה יותר. תמיד עדיף לבחור חוף מוכרז, במיוחד עם ילדים. לפרטים נוספים ראו את עמוד הבטיחות שלנו.